Nieuws

Websites bevatten vaak hyperlinks die toegang geven tot content elders op internet. Kunt u zo’n hyperlink zonder risico plaatsen? Uit een recente beslissing van het Europese Hof van Justitie (EHJ) blijkt dat voorzichtigheid is geboden, aangezien hyperlinken inbreuk kan maken op auteursrechten. Voor haar laatste nummer van 2011, had Playboy naaktfoto’s laten maken van de Nederlandse reality-ster Britt Dekker. Deze foto’s verschenen reeds voor publicatie van de Playboy op een Australische website. De Nederlandse website GeenStijl(GS Media) heeft vervolgens een artikel geplaatst met daarbij een hyperlink naar de gelekte foto’s. Via de hyperlink kwam de bezoeker op de Australische website, waar hij de foto’s kon downloaden. Sanoma, de uitgever van Playboy Magazine, heeft direct verzocht de link te verwijderen, maar GS Media trok zich hier niets van aan en promootte de foto’s juist actief.

Sanoma is vervolgens naar de rechter gestapt en de zaak kwam uiteindelijk bij het EHJ terecht. Het EHJ oordeelde dat hyperlinken naar auteursrechtelijk beschermde werken (zoals de Playboy foto’s), die vrijelijk beschikbaar zijn op internet zonder toestemming van de eigenaar (Sanoma), inbreuk maakt op de auteursrechten van die eigenaar, mits de linker (GS Media) wist of moest weten dat de beschikbare foto’s illegaal op internet staan. Als de linker de hyperlink plaatst voor financieel gewin, wordt kennis van het illegale karakter veronderstelt. Deze beslissing verstevigt de positie van de houders van auteursrechten en plaatst een zwaardere onderzoeksplicht op degene die online content wil delen. Het is aan te raden dat de houders van auteursrechten derden informeren over het illegale karakter van content zodra ze zien dat de derde dit online plaatst. Wilt u linken naar online content, dan dient u vooraf te onderzoeken of die content wel met toestemming van de eigenaar op internet staat. Helaas legt het EHJ niet uit wat precies onder ‘financieel gewin’ valt. Betekent dit dat de bewuste hyperlink geld moet opbrengen, of is er al sprake van gewin als de website waarop de link staat (ongerelateerde) advertenties/banners bevat waarmee geld verdiend wordt? De tijd zal het leren ….